손목 삠과 손목 건초염 아픈 자리가 다릅니다

일을 하다가 손목이 갑자기 시큰거릴 때가 있어요. 무거운 짐을 들었거나, 넘어지면서 손을 잘못 짚었을 때 그렇지요. 이럴 때 보통 손목을 삐었다고 생각합니다.

그런데 손목은 아픈 자리가 조금만 달라도 원인이 아주 다를 수 있어요. 삔 것일 수도 있고, 힘줄에 염증이 생긴 것일 수도 있습니다. 대처하는 방법도 서로 다르고요.

크게 걱정할 일은 아니지만, 내 손목이 지금 어떤 상태인지 알아두면 도움이 됩니다. 어디가 어떻게 아픈지 하나씩 짚어볼게요.

가장 쉽게 구분하는 방법은 아픈 자리를 살펴보는 것이에요.

손목을 삐었을 때는, 흔히 염좌라고도 하는데요. 손목 전체가 붓거나, 어떤 동작을 할 때 관절 둘레가 두루두루 욱신거립니다. 한 곳만 콕 아픈 게 아니라 넓게 아픈 느낌이지요.

손목 건초염은 조금 달라요. 힘줄을 감싸는 얇은 막에 염증이 생긴 것인데, 주로 엄지손가락 쪽 손목이 찌릿합니다. 엄지를 움직이거나 물건을 쥘 때 그 부위가 유독 아파집니다.

정리하면, 손목 전체가 두루 아프면 삠에 가깝고, 엄지 쪽 한 자리가 콕 찌르듯 아프면 건초염을 의심해 볼 수 있어요.

두 통증은 생기는 원리부터 다릅니다.

손목 삠은 갑작스러운 충격으로 인대가 늘어난 상태예요. 인대는 뼈와 뼈를 이어주는 질긴 끈 같은 것인데, 순간적으로 확 당겨지면서 다치는 것이지요.

손목 건초염은 힘줄을 감싸는 막에 염증이 생긴 것입니다. 손을 자주 쓰는 분들에게 잘 나타나요. 힘줄이 좁은 통로를 계속 지나다니면서 자꾸 마찰이 생기고, 그 자리가 붓고 아파지는 것이지요. 아기를 자주 안는 분, 손목을 많이 쓰는 일을 하는 분에게 흔합니다.

한의학에서는 이런 통증을 기혈이 잘 돌지 못해 생긴 것으로 봅니다. 쉽게 말해 손목 안에서 피와 기운이 막혀 뭉친 상태예요. 다친 자리에 뭉친 피, 즉 어혈이 남으면 붓기와 통증이 더 오래갈 수 있습니다. 그래서 막힌 순환을 부드럽게 풀어주는 관리를 함께 살펴봅니다.

집에서도 손목을 편하게 해줄 수 있어요. 크게 세 가지만 기억하시면 됩니다.

1. 손목 사용 줄이기: 가장 중요한 것은 충분한 휴식이에요. 아픈 손목을 자꾸 쓰면 나아질 틈이 없습니다. 무리한 동작은 잠시 미뤄주세요.
2. 냉찜질과 온찜질 나눠 쓰기: 다친 지 얼마 안 되어 화끈거리며 아픈 초기에는 차가운 냉찜질이 좋아요. 반대로 오래된 뻐근함에는 따뜻한 온찜질로 풀어주면 편해집니다.
3. 바른 자세 유지하기: 손목이 위아래로 꺾이지 않도록 되도록 일직선으로 두세요. 잘 때나 컴퓨터를 쓸 때 손목이 꺾여 있으면 통증이 더 오래갈 수 있어요.

대부분은 손목을 쉬어주면 차차 좋아집니다. 다만 아래 같은 신호가 있으면 그냥 두지 말고 확인해 보는 것이 좋아요.

통증이 2주가 넘도록 계속되거나, 손에 힘이 빠져서 컵이나 물건을 자꾸 떨어뜨린다면 주의가 필요합니다. 특히 밤에 손목이 아파서 잠을 설칠 정도라면, 가까운 병원이나 한의원에서 정확한 상태를 살펴보시길 권합니다. 원인을 알아야 그에 맞게 관리할 수 있으니까요.

손목은 하루에도 참 많이 쓰는 부위예요. 그래서 평소에 조금만 신경 써도 한결 편하게 지낼 수 있습니다.

손목을 삐었을 때와 건초염일 때는 아픈 자리도, 돌보는 방법도 다르다는 점만 기억해 주세요. 삔 것 같으면 손목 전체를, 건초염 같으면 엄지 쪽을 잘 살펴보시고요.

너무 겁먹으실 필요는 없어요. 그래도 불편함이 자꾸 반복된다면 혼자 참지 마시고 전문가와 함께 차근차근 확인해 보시길 바랍니다.