혈압이 오르는 날, 어깨도 같이 뭉치는 이유
어깨가 뻐근하고 혈압까지 올라 있으면 대개 혈압 수치 탓이라고만 여기십니다. 그런데 진료실에서 두 증상을 함께 살펴보면, 각각 따로 생긴 문제라기보다 '자세'라는 하나의 뿌리에서 갈라져 나온 경우가 적지 않습니다.
혈압이 높으면 혈관에 부담이 갑니다. 어깨 결림은 결이 조금 다릅니다. 근육이 굳어 그 사이를 지나는 신경이 눌리거나 혈류가 잘 돌지 못할 때 생기는 통증이지요. 한의학에서는 이렇게 한자리에 기혈이 막혀 잘 흐르지 못하는 상태를 어깨 통증의 바탕으로 봅니다. 원인이 다른 두 가지가 왜 자꾸 같은 날 함께 찾아오는지, 그 구조부터 하나씩 풀어보겠습니다.
굽은 목이 어깨 근육을 굳게 만드는 과정
근육과 뼈의 관점에서 보면 어깨 결림은 주로 등세모근(승모근)과 어깨올림근(견갑거근)이 지나치게 긴장하면서 시작됩니다. 특히 고개가 앞으로 빠지는 거북목 자세가 오래 이어지면 몸에 몇 가지 변화가 쌓입니다.
- 머리 무게가 어깨 근육 한쪽으로 쏠려 계속 부담을 줍니다.
- 가슴우리(흉곽)가 눌리면서 호흡이 얕아집니다.
- 척추 주변 근육이 필요 이상으로 긴장한 상태로 굳습니다.
이렇게 굳어버린 근육은 어깨를 딱딱하게 만들고, 그 안의 혈액 순환을 방해합니다. 한의학에서는 이처럼 순환이 정체된 자리에 어혈이 쌓이며 통증이 오래간다고 설명하는데, 그러다 보면 잠깐 쉬어도 풀리지 않는 만성 결림으로 자리를 잡게 됩니다.
구부정한 자세가 혈압까지 끌어올린다
자세와 혈압은 자율신경을 통해 생각보다 가깝게 이어져 있습니다. 등이 구부정하게 말리면 가슴우리가 눌리고, 그 안에서 숨을 담당하는 가로막(횡격막)의 움직임이 좁아집니다.
가로막이 충분히 내려가지 못하면 들이마시는 산소의 효율이 떨어집니다. 그러면 몸은 부족한 산소를 메우려고 심장을 더 자주 뛰게 하거나 혈관을 조입니다. 이 과정에서 긴장을 담당하는 교감신경이 과하게 켜지면서 혈압이 일시적으로 오를 수 있습니다. 한의학에서는 기운이 위로만 몰리고 아래로 내려가지 못하는 상열하한의 흐름과도 통하는 대목입니다.
어깨가 결리면서 혈압도 함께 높다면, 지금 앉아 있는 자세부터 한번 돌아보는 것이 첫 단추입니다.
지금 내 어깨, 단순 근육 문제일까
지금 겪는 증상이 단순한 근육 뭉침인지, 다른 기전이 함께 작용하는지 스스로 짚어볼 수 있습니다. 아래 항목을 하나씩 확인해보십시오.
- 어깨를 활짝 펴고 크게 숨을 들이쉴 때 통증이 조금 가벼워지나요?
- 오후로 갈수록 혈압과 어깨 결림이 같이 심해지나요?
- 팔 아래로 저릿하게 내려가는 저림이 함께 나타나나요?
이런 증상이 반복된다면 굳은 근육의 긴장을 풀고 틀어진 구조를 바로잡는 과정이 필요할 수 있습니다.
하루 몇 분으로 어깨와 혈압을 함께 챙기기
증상을 다스리려면 생활 습관부터 손보는 편이 좋습니다. 긴 시간이 필요하지도 않습니다. 짬짬이 몸을 제자리로 되돌려주는 것만으로 충분합니다.
- 30분마다 한 번씩 어깨를 펴고 양쪽 어깨뼈(견갑골)를 뒤로 모아줍니다.
- 따뜻한 온찜질로 등세모근 주변의 혈류를 부드럽게 풀어줍니다.
- 틈틈이 배로 숨을 쉬는 복식 호흡을 의식적으로 해봅니다.
이런 습관은 굳은 기혈을 돌리고 눌린 신경의 부담을 더는 데 도움이 될 수 있습니다.
생활 교정으로 풀리지 않을 때 살펴야 할 것
생활 습관을 바꿔도 어깨 결림이 좀처럼 가라앉지 않고 혈압 수치도 자리를 잡지 못한다면, 조금 더 복합적인 원인이 얽혀 있을 수 있습니다.
이럴 때는 척추가 어느 방향으로 얼마나 틀어져 있는지, 자율신경이 얼마나 지쳐 있는지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 어깨 결림과 혈압은 몸이 무언가를 알려주려고 보내는 신호에 가깝습니다. 증상이 계속 반복된다면 가까운 의료기관에서 정확한 상태를 확인해보시길 권합니다.
