물을 마셔도 금세 마르는 입, 혀가 갈라지는 나이 든 뒤의 구강건조

자다가 입이 바싹 말라 깨고, 물을 한 모금 넘겨도 잠시뿐이라는 분들이 계십니다.
낮에도 혀가 뻣뻣하고, 입안이 텁텁해 말이 잘 안 나오기도 하지요.

거울을 보면 혀가 갈라지고 붉게 벗겨져 있어 놀라시는 경우도 있습니다.
나이가 들며 자연스러운 변화이겠거니 넘기다가, 잠도 설치고 식사도 불편해지면서 그제야 찾아오십니다.

나이가 들면 침샘 기능이 조금씩 줄고, 복용하시는 약도 늘어납니다.
혈압약이나 이뇨제, 항히스타민제, 우울·불면에 쓰는 약 가운데 상당수가 입을 마르게 합니다.

여기에 당뇨나 갑상선 문제, 쇼그렌증후군처럼 침 분비를 떨어뜨리는 질환이 겹치기도 합니다.
먼저 드시는 약과 지병을 한번 정리해 보시는 것이 순서입니다.

한의학에서는 이런 노년의 구강건조를 진액이 마르고 허열이 뜨는 음허(陰虛)로 봅니다.
몸을 적셔주던 물기가 줄어 위쪽은 마르고 화끈거리는데, 손발은 오히려 찬 상열하한의 모습이 함께 나타나기도 합니다.
혀가 붉고 갈라지며 침이 끈적해지는 것도 진액 부족의 신호로 읽습니다.

같은 입마름이라도 결이 다릅니다.
물을 마시면 한동안 편해지는 단순 건조가 있고, 아무리 마셔도 그때뿐인 진액 부족형이 있습니다.

아래로 나눠 보시면 지금 내 상태가 어느 쪽에 가까운지 가늠이 됩니다.

혀 갈라짐과 야간 악화, 눈까지 함께 마르는 증상이 겹친다면 한번 상의해 보시는 것이 좋습니다.

물은 한꺼번에 많이가 아니라, 조금씩 자주 나눠 드시는 편이 낫습니다.
한 번에 벌컥 마시면 금세 소변으로 빠져 입은 다시 마릅니다.

커피와 진한 녹차, 술은 오히려 몸의 물기를 빼앗으니 줄이시고, 담배는 입안을 더 마르게 합니다.
실내가 건조하면 가습기를 두거나 젖은 수건을 걸어 두는 것만으로도 밤이 한결 편해집니다.

자기 전 매운 음식과 짠 음식을 피하고, 무·배·연근처럼 진액을 돕는 식재료를 곁들이시면 좋습니다.
입이 마를 때 사탕 대신 무설탕 껌이나 얼린 물 조각을 물고 계시는 것도 방법입니다.

혀 갈라짐과 입마름이 몇 주째 이어지고, 물로도 도무지 가라앉지 않을 때가 있습니다.
이럴 때는 나이 탓으로만 두지 말고 한번 살펴보는 것이 좋습니다.

입뿐 아니라 눈까지 건조하고, 이유 없이 체중이 줄거나 물을 자주 찾는다면 지병 여부부터 확인해 보시길 권합니다.
혀에 하얀 백태나 헐고 아픈 곳이 함께 생기면 그 부분도 함께 봐야 합니다.

노년의 구강건조는 몸의 진액과 균형을 함께 살피면 한결 편해지는 경우가 많습니다.
반복된다면 그냥 참기보다, 지금 내 몸이 어디가 마르고 있는지 상의해 보시길 바랍니다.