손목염좌 시큰한 통증 체질 따라 관리법

손목을 삐끗하면 인대가 늘어나거나 미세하게 찢어지면서 시큰한 통증이 생깁니다. 인대는 뼈와 뼈를 이어주는 조직이라 한번 손상되면 원래 장력으로 돌아오는 데 시간이 걸립니다.

그런데 같은 정도로 접질려도 어떤 분은 며칠 만에 멀쩡해지고, 어떤 분은 찬물에 손이 닿기만 해도 몇 주씩 시큰거립니다. 다친 정도만으로는 설명이 안 되는 이 차이는 몸이 원래 지닌 회복력, 그리고 손목까지 피가 얼마나 잘 도느냐에서 갈립니다.

손목은 심장에서 멀고 근육이 얇게 지나가는 부위라 순환이 느린 편입니다. 평소 손발이 잘 찬 분일수록 이 부위에서 통증이 오래 머무는 경향이 있습니다.

손상된 인대가 아무는 과정에는 혈류를 타고 온 산소와 회복 물질이 필요합니다. 사람마다 이 순환 속도와 몸이 차고 더운 정도가 다르다 보니, 같은 부위를 다쳐도 통증이 나타나는 결이 달라집니다. 사상체질에서는 이를 회복이 느린 체질, 잘 붓는 체질, 화끈거리는 체질로 나누어 봅니다.

• 소음인 — 평소 몸이 차고 소화력이 약한 편입니다. 다친 자리 회복이 더디고, 찬 기운이 스치기만 해도 유난히 시큰함을 크게 느낄 수 있습니다.
• 태음인 — 몸에 습기가 잘 고이는 경향이 있습니다. 접질린 부위가 묵직하게 붓고, 뻐근한 느낌이 길게 이어지는 경우가 있습니다.
• 소양인 — 열이 위로 잘 뜨는 편이라, 염증이 생긴 손목이 화끈거리고 붉어지며 살짝만 눌러도 예민하게 아플 수 있습니다.

물론 사람마다 섞여 있으니 딱 하나로 나누기보다 '내가 어느 쪽에 가까운가' 정도로 참고하면 됩니다.

찬물에 손목이 닿는 순간 시큰함이 확 올라온다면, 그 부위로 가는 혈류가 넉넉하지 않다는 신호일 때가 많습니다. 온도가 떨어지면 혈관이 수축해 순환이 더 줄어드는데, 평소 손끝까지 피가 잘 돌면 이런 찬 기운을 어느 정도 버텨냅니다. 순환이 느린 손목은 온도 변화에 그대로 반응하게 됩니다.

한의학에서는 위쪽은 뜨겁고 아래쪽 손발은 차가운 상열하한 상태를 이런 시큰함의 배경으로 봅니다. 몸통의 온기가 손끝까지 내려가지 못하고, 인대 주변을 데워줄 기운이 부족한 셈입니다.

그래서 아픈 자리에만 파스를 붙이는 것보다, 몸 전체를 따뜻하게 데워 손목까지 온기가 돌게 하는 편이 도움이 될 수 있습니다.

체질을 고려한 손목 관리는 크게 세 단계로 정리할 수 있습니다.

1. 초기 안정 — 처음 며칠은 손목 사용을 최대한 줄입니다. 무거운 물건을 들거나 손목을 꺾는 동작은 잠시 접어둡니다.
2. 체온 조절 — 몸이 찬 체질이라면 손목 보호대나 온찜질로 따뜻하게 유지합니다. 반대로 열이 많고 화끈거리는 체질이라면 무리한 온찜질보다 충분히 쉬는 쪽이 편합니다.
3. 순환 돕기 — 급성기가 지나면 가벼운 손목 돌리기나 손가락 스트레칭으로 굳지 않게 풀어줍니다. 그래도 시큰함이 계속되면 체질까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

같은 3단계라도 두 번째 체온 조절에서 방향이 갈린다는 점만 기억해두면 됩니다.

대부분의 손목 통증은 안정과 관리로 가라앉지만, 아래 경우라면 스스로 판단하기보다 진료로 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

접질린 통증이 낫는가 싶다가 자꾸 반복되거나, 엄지·손가락 쪽 감각이 둔해지고 저릿한 느낌이 든다면 인대 외에 신경이 눌리는 문제일 수 있습니다. 통증이 너무 심해 컵을 드는 것조차 어려울 정도라면 더 미루지 않는 편이 낫습니다.

괜찮아지겠지 하며 오래 방치하면 인대가 느슨해진 채로 굳어 다시 삐끗하기 쉬운 손목이 되기도 합니다. 몸이 보내는 신호를 한 번쯤 귀 기울여 들어보시길 권합니다.

같은 자리를 접질렸어도 몸이 차고 회복이 느린 사람과 열이 올라 화끈거리는 사람의 관리법은 같을 수 없습니다. 찜질 하나만 봐도 어떤 몸엔 도움이 되고 어떤 몸엔 오히려 부담이 됩니다.

내 몸이 어느 쪽에 가까운지 알고 거기에 맞춰 생활 습관을 조금씩 바꿔가면, 같은 손목이라도 훨씬 편안한 상태로 지낼 수 있습니다.

시큰한 통증이 자꾸 되돌아온다면 손목만 보는 곳보다 체질까지 함께 살피는 곳에서 상의해보는 것도 하나의 방법입니다.