손바닥 짚을 때 손목 통증, 단순 염좌가 아닐 수도

버스에서 넘어지려다 순간적으로 바닥을 짚거나, 무거운 물건을 들다가 손목을 꺾었을 때 뜨끔한 통증이 온 적 있으실 겁니다. 대부분은 잠깐 삐끗한 거라 여기고 손을 털고 넘어갑니다.

그런데 손바닥에 체중을 실을 때마다 손목 안쪽이 시큰거리고, 하루 이틀 지나도 그 느낌이 가시지 않는다면 이야기가 조금 달라집니다. 손목을 지탱하는 인대가 늘어난 손목 염좌일 수 있고, 이걸 그냥 두면 통증이 은근히 오래 남는 쪽으로 흘러가기 쉽습니다.

단순히 삐끗한 것과 인대가 상한 것을 구분하는 신호가 있습니다. 아래 항목 가운데 짚이는 게 있는지 스스로 확인해보시면 좋습니다.

• 통증이 있는 부위가 부어오르고 손을 대면 열감이 느껴진다
• 손목을 돌릴 때 어느 특정 각도에서 찌릿하게 걸린다
• 쉬어도 통증이 좀처럼 줄지 않는다
• 손바닥 전체로 힘을 주기가 어렵다

여러 개가 겹칠수록 단순 근육통보다는 인대 손상 쪽에 가깝습니다.

손목 염좌의 출발점은 대개 갑작스러운 충격입니다. 관절을 감싸고 있는 인대가 순간적으로 견딜 수 있는 범위를 넘어 늘어나거나, 눈에 보이지 않는 미세한 파열이 생기면서 통증과 부종이 시작됩니다.

한의학에서는 이 상황을 조금 다르게 풀어냅니다. 충격을 받은 부위에서 기와 혈의 흐름이 막히고, 흐르지 못한 피가 한자리에 뭉치는 어혈이 생긴다고 봅니다. 멍든 곳이 붓고 욱신거리는 것과 비슷한 이치라, 정체된 순환을 다시 풀어주는 것을 회복의 방향으로 잡습니다.

초기 대응이 늦어지면 손목이 움직이는 범위 자체가 좁아집니다. 컵을 들거나 문고리를 돌리는, 별것 아니던 동작이 뻑뻑하고 힘들게 느껴지기 시작합니다.

더 신경 쓰이는 건 염증이 만성으로 굳어질 때입니다. 손목 안쪽에는 손가락으로 이어지는 신경이 지나가는데, 부어 있는 상태가 오래가면 이 신경까지 눌리고 자극을 받아 손바닥이 저릿한 증상이 함께 오기도 합니다. 손목만의 문제로 끝나지 않을 수 있다는 뜻입니다.

다친 직후 어떻게 다루느냐가 회복 속도를 꽤 갈라놓습니다. 집에서 챙길 수 있는 것들부터 정리해봤습니다.

• 냉찜질 — 다친 뒤 48시간 안에는 부기를 가라앉히는 데 찬 찜질이 도움이 될 수 있습니다. 한 번에 15분 정도가 적당합니다.
• 손목 보호대 — 지나친 움직임을 잡아줘서 늘어난 인대가 아물 시간을 벌어줍니다.
• 휴식 — 통증이 확 오는 동작은 의식적으로 피해줍니다. 아프면 쉬라는 신호라고 보면 됩니다.

증상이 2주 넘게 이어지거나 부기가 좀처럼 빠지지 않는다면, 단순 염좌를 넘어선 손상이 숨어 있을 가능성을 한 번쯤 짚어봐야 합니다. 힘줄이나 뼈에 함께 무리가 갔는지는 눈으로만 판단하기 어렵기 때문입니다.

이럴 때는 무리하게 혼자 낫게 하려 애쓰기보다 가까운 한의원 같은 의료기관에서 상태를 직접 확인받는 편이 낫습니다. 손목은 하루에도 수없이 쓰는 관절이라, 회복이 어중간하게 남으면 두고두고 불편해질 수 있으니 반복되면 상의해보시길 권합니다.