철원 경추디스크 고개 돌릴 때 아프다면

운전하다 뒤를 돌아보거나 옆 사람을 부를 때, 뒷목이 시큰하게 당기는 순간이 있습니다. 한두 번이면 그냥 삐끗했나 싶지만, 며칠씩 이어지면 슬슬 목뼈 자체를 의심하게 되죠.

사실 목의 통증은 근육이 뭉친 것과 디스크 문제를 겉으로만 봐서는 구분하기 어렵습니다. 근육 문제는 특정 자세에서 뻐근하고 주무르면 좀 풀리는 반면, 디스크가 신경을 건드리는 경우엔 고개 방향을 바꿀 때 찌릿한 전기가 흐르는 듯한 느낌이 함께 옵니다.

어느 쪽인지 스스로 단정하기보다, 어떤 증상이 겹치는지 하나씩 짚어보면 방향이 보입니다.

경추디스크가 신경을 자극할 때는 통증이 목 한 곳에만 머물지 않습니다. 신경이 지나가는 길을 따라 어깨, 팔, 손끝까지 증상이 번지는 것이 특징입니다. 아래 항목 중 겹치는 것이 있는지 살펴보세요.

• 고개를 숙이거나 좌우로 돌릴 때 목 뒤가 찌릿하다
• 통증이 어깨나 등 위쪽까지 뻗어나간다
• 손끝이 저리거나 팔에 힘이 잘 들어가지 않는다
• 잠을 자고 일어나도 목이 개운하지 않고 뻐근하다

특히 저림이나 힘 빠짐이 함께 나타난다면 단순한 근육 뭉침보다 신경 쪽 문제일 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다.

목뼈는 무거운 머리를 하루 종일 떠받치면서도 좌우로, 위아래로 부드럽게 움직여야 하는 정교한 구조입니다. 뼈와 뼈 사이의 디스크가 완충 역할을 하며 충격을 흡수하죠.

그런데 나이가 들면 이 디스크의 수분이 줄고 탄력이 떨어집니다. 오래 쓴 타이어의 바람이 서서히 빠지듯, 쿠션 능력이 약해지는 겁니다. 여기에 고개를 푹 숙인 자세가 오래 반복되면 디스크에 실리는 압력이 몇 배로 늘어나요. 결국 디스크가 제자리를 벗어나 뒤쪽 신경을 누르면서 찌릿한 통증이 시작됩니다.

한의학에서는 이런 상태를 목 주변으로 기혈이 잘 돌지 못하고 뭉친 것으로 봅니다. 흐름이 막힌 곳에 통증이 생긴다는 관점이죠. 여기에 어혈, 즉 제대로 순환하지 못한 나쁜 피가 고이면 뻐근함과 저림이 더 오래갑니다. 굳은 자리를 풀어 흐름을 되살리는 것을 관리의 축으로 보는 이유입니다.

거창한 방법이 아니어도 목에 실리는 부담은 일상에서 꽤 덜어낼 수 있습니다.

1. 베개는 너무 높은 것을 피하세요. 누웠을 때 목이 과하게 꺾이지 않고, 옆으로 누워도 머리와 목이 일직선이 되는 높이가 적당합니다.
2. 스마트폰을 볼 때 고개를 푹 숙이는 습관을 줄여보세요. 화면을 눈높이 가까이 올려 드는 것만으로 목에 실리는 무게가 확 달라집니다.
3. 따뜻한 수건을 뒷목에 얹어 가볍게 찜질해주면 뭉친 근육이 풀리고 순환에 도움이 됩니다. 자기 전 5분 정도가 부담 없습니다.

여기에 한 시간에 한 번쯤 고개를 천천히 좌우로 돌리며 굳은 목을 풀어주면 더 좋습니다. 세게 꺾지 말고 부드럽게 움직이는 것이 요령입니다.

대부분의 목 통증은 자세를 고치고 며칠 쉬면 서서히 가라앉습니다. 하지만 몇 가지 신호는 그냥 두고 보면 안 됩니다.

손에 힘이 빠져 컵이나 젓가락을 자꾸 놓친다면 신경이 눌리고 있다는 뜻일 수 있습니다. 밤에 잠들기 어려울 만큼 통증이 심하거나, 팔다리 저림이 점점 넓어지는 경우도 마찬가지입니다.

이런 증상은 혼자 참으며 버틴다고 나아지지 않는 경우가 많습니다. 반복되거나 심해진다면 가까운 병원이나 한의원에서 목 상태를 한번 살펴보시길 권합니다.

목이 아프다고 무조건 큰일이라 여기며 겁먹을 필요는 없습니다. 경추디스크로 인한 통증도 원인이 되는 자세를 바로잡고 굳은 목을 꾸준히 풀어주면 한결 편안해지는 경우가 많으니까요.

대신 방치는 금물입니다. 통증이 일상을 방해할 만큼 이어지거나 저림, 힘 빠짐이 겹친다면 미루지 마세요. 지금 목이 보내는 신호를 가볍게 넘기지 않는 것, 그것이 편안한 목을 되찾는 첫걸음입니다.