찬바람 앞에서만 눈물이 주르륵, 왜 그럴까요
겨울에 문을 열고 밖으로 나서면, 찬바람이 얼굴을 스치는 순간 눈물이 주르륵 흐른 적 있으시죠. 슬픈 것도 아닌데 볼을 타고 흘러서, 손수건으로 자꾸 닦게 되지요.
사실 눈은 우리를 지키려고 눈물을 만듭니다. 차가운 바람이 눈을 자극하면, 눈 표면이 마르지 않게 얼른 눈물을 더 내보내는 것이에요. 몸이 스스로 눈을 보호하는 셈이지요.
그러니 찬바람에 눈물이 나는 것은 크게 걱정할 일은 아닙니다. 나이가 드신 분들께 아주 흔하게 나타나는 일이에요. 다만 자꾸 반복되고 불편하다면, 왜 그런지 한 번 살펴보는 것이 좋습니다.
만든 눈물이 빠져나가지 못하고 넘칩니다
눈물은 원래 눈 표면을 촉촉하게 씻어준 다음, 눈 안쪽에 있는 작은 물길을 따라 코 뒤로 조용히 흘러 내려갑니다. 우리가 눈치채지 못하는 사이에 이렇게 빠져나가는 것이지요.
그런데 나이가 들면 이 눈물길이 조금씩 좁아지거나 막히기도 합니다. 그러면 눈물이 제 길로 내려가지 못하고, 눈 밖으로 넘쳐서 볼을 타고 흐르게 됩니다. 세면대 배수구가 좁아지면 물이 고여 넘치는 것과 비슷하지요.
한의학에서는 이런 흐름을 기혈, 곧 몸속 기운과 피가 도는 길로 봅니다. 눈 주위로 기혈이 잘 돌면 눈물도 제자리로 잘 빠지지만, 순환이 더뎌지고 찬 기운이 얼굴에 쉽게 머물면 눈물이 고이고 넘치기 쉽다고 봅니다. 그래서 눈만이 아니라 얼굴과 목 주위의 순환을 함께 살펴보는 것이지요.
집에서 눈을 편하게 해드리는 작은 방법
병원에 가기 전에도, 생활 속에서 눈을 아껴줄 수 있는 방법이 있습니다. 어렵지 않으니 하나씩 따라 해보세요.
- 외출할 때 안경으로 바람 막기 — 찬바람이 눈에 바로 닿지 않도록, 알이 큰 안경이나 선글라스를 써보세요. 바람만 막아줘도 눈물이 훨씬 덜 납니다.
- 따뜻한 수건으로 눈 찜질하기 — 너무 뜨겁지 않은 수건을 눈 위에 잠깐 올려두세요. 눈 주위가 따뜻해지면 순환이 살아나서 한결 편안해집니다.
찜질은 하루에 한두 번, 몇 분 정도면 충분합니다. 너무 세게 눈을 비비거나 문지르지는 마시고, 부드럽게 감싸듯 해주시는 것이 좋아요.
이런 신호가 보이면 참지 말고 확인하세요
대부분의 눈물 흘림은 크게 걱정할 일이 아닙니다. 다만 아래와 같은 모습이 함께 보인다면, 단순히 바람 때문만은 아닐 수 있습니다.
- 눈곱이 유난히 자주, 많이 낀다
- 눈 안쪽 코 옆이 붓거나 빨개진다
- 그 자리를 누르면 아프거나 진물 같은 것이 나온다
- 눈물이 계속 흘러 일상생활이 불편할 정도다
이런 신호는 눈물길에 염증이 생겼거나 막혔다는 뜻일 수 있습니다. 이럴 때는 참고 지내지 마시고, 가까운 병원이나 한의원에서 상태를 확인해보는 것이 좋습니다. 일찍 살펴볼수록 마음도 편하고 관리하기도 수월합니다.
눈물은 노화의 신호일 뿐, 편하게 돌보세요
겨울 찬바람에 눈물이 나는 것은, 나이가 들며 눈물길이 조금 좁아져 생기는 자연스러운 불편함인 경우가 많습니다. 몸이 잘못된 것이 아니니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
외출하실 때는 안경으로 바람을 막아주시고, 집에서는 따뜻한 찜질로 눈 주위를 편하게 해주세요. 이 두 가지만 챙겨도 하루가 훨씬 덜 불편해집니다.
그래도 눈곱이나 붓기, 통증이 함께 이어진다면 그때는 가까운 곳에서 한 번 살펴보시는 것이 마음 편합니다. 눈은 평생 쓰는 소중한 곳이니, 반복되는 불편은 미루지 마시고 챙겨주세요.
