눈물이 자꾸 고이는 구안와사 초기증상

찬 바람을 오래 쐰 다음날 아침, 세수를 하다 거울을 보니 한쪽 얼굴이 어딘가 낯설게 느껴진 적이 있으신지요. 눈이 유난히 뻑뻑한데도 눈가에는 눈물이 자꾸 고입니다. 웃으려는데 입꼬리 한쪽만 따라오지 않습니다.

이럴 때 대부분 크게 당황하십니다. 하지만 이런 변화는 얼굴을 움직이는 신경이 잠시 힘을 잃으면서 생기는 경우가 많습니다. 원인을 짚어보면 막연한 두려움은 조금 가라앉습니다.

구안와사는 얼굴 근육을 지배하는 신경이 약해지면서 나타납니다. 한쪽 얼굴의 움직임이 둔해지는 것이 특징이라, 거울을 보며 아래 신호가 있는지 살펴볼 수 있습니다.

• 웃거나 말할 때 입이 한쪽으로 끌려 보인다
• 눈을 감아도 한쪽이 완전히 감기지 않고 틈이 남는다
• 귀 뒤쪽이 뻐근하게 당기거나 아프다
• 음식을 씹을 때 한쪽에서 맛이 잘 느껴지지 않는다

이런 변화가 하루 이틀 사이 갑자기 나타났다면 그냥 넘기지 말고 눈여겨보시는 편이 좋습니다.

얼핏 모순처럼 들립니다. 눈이 뻑뻑한데 눈물은 오히려 자꾸 고이니까요. 여기에는 이유가 있습니다.

눈꺼풀을 깜빡이는 힘은 얼굴 신경에서 나옵니다. 이 신경이 제 역할을 못 하면 눈이 덜 감기고, 눈물막이 고르게 퍼지지 못해 표면이 마릅니다. 그러면 우리 몸은 마른 눈을 보호하려고 눈물샘을 더 세게 자극합니다.

한의학에서는 이 부위를 진액이 마르고 기의 흐름이 막힌 상태로 봅니다. 진액은 몸을 촉촉하게 적셔주는 물기이고, 기는 그 물기를 실어 나르는 힘입니다. 물길은 있는데 밀어줄 힘이 약해 한쪽에만 눈물이 고이는 셈입니다.

회복을 돕는 관리의 바탕은 얼굴 신경과 근육이 억지로 애쓰지 않도록 편하게 두는 데 있습니다.

세면대에 따뜻한 물수건을 적셔 얼굴에 가볍게 대주세요. 근육이 뭉치지 않게 온기를 전하는 정도면 충분합니다. 너무 뜨겁게 하거나 세게 문지르면 오히려 자극이 됩니다.

눈이 잘 감기지 않으면 잘 때 안대를 착용해 먼지와 건조함을 막아주는 것이 좋습니다. 낮에도 눈이 시리면 인공눈물로 촉촉함을 보충할 수 있습니다.

무엇보다 몸의 기운이 바닥나지 않게 해야 합니다. 따뜻한 차 한 잔과 충분한 잠은 신경이 스스로 회복할 시간을 벌어줍니다. 무리한 야근이나 밤샘은 이 시기에 특히 피하시길 권합니다.

구안와사에서 흔히 초기 며칠이 중요하다고 이야기합니다. 얼굴 신경은 자극이 시작된 초반에 적절히 돌봐줄수록 부담을 덜 안고 회복 과정을 밟는 경향이 있기 때문입니다.

입이 돌아가는 정도가 점점 심해지거나, 얼굴 한쪽의 마비감이 뚜렷하게 강해진다면 미루지 말고 가까운 병원이나 한의원에서 상태를 살펴보는 편이 좋습니다.

특히 증상이 생긴 지 얼마 되지 않은 시점에 확인해두면, 지금 어느 정도 상태인지 가늠하고 앞으로의 관리 방향을 잡는 데 도움이 될 수 있습니다.

어제까지 멀쩡하던 얼굴이 하루아침에 달라 보이면 누구라도 크게 놀랍니다. 그 마음은 자연스러운 것이니 너무 자책하지 마세요.

다만 불편함이 며칠이 지나도 가라앉지 않거나 오히려 진해진다면, 혼자 지켜보기보다 가까운 곳에서 한번 확인해보시길 권합니다. 신경이 회복할 힘을 낼 수 있도록 몸을 따뜻하게 지내고 잠을 충분히 챙기는 일이 지금은 무엇보다 든든한 버팀목이 됩니다.