발목염좌 후 계단 내려갈 때 불안한 느낌이 남는다면

발목을 한 번 크게 접질린 뒤로 유독 계단을 내려갈 때만 발이 푹 꺼지는 것 같고, 괜히 손잡이를 찾게 된다는 분이 많습니다. 평지를 걸을 때는 아무렇지 않은데 계단 앞에만 서면 몸이 먼저 긴장하죠.

염좌가 다 나은 것 같은데도 이 불안한 감각만 오래 남는 데는 이유가 있습니다. 통증이 사라진 것과 발목이 제 기능을 되찾은 것은 다른 문제이기 때문입니다.

계단을 내려갈 때는 발을 딛는 순간 체중이 발목 앞쪽과 바깥쪽으로 쏠립니다. 발목을 잡아주던 인대가 예전만큼 팽팽하게 버텨주지 못하면, 뇌는 이 미세한 흔들림을 위험 신호로 받아들여 불안감이라는 형태로 몸에 알립니다.

양의학에서는 이를 인대와 근육, 그리고 관절 위치를 감지하는 감각신경의 협응이 아직 회복되지 않은 상태로 봅니다. 한의학에서는 삐끗한 뒤 자리 잡은 어혈, 즉 순환이 막혀 뭉친 부분이 관절 주변을 뻣뻣하게 만들고 회복을 더디게 한다고 설명하기도 합니다.

• 인대가 미세하게 늘어난 채 회복돼 예전만큼 단단히 잡아주지 못하는 상태
• 발목 주변 근육이 순간적으로 균형을 잡는 협응력이 떨어진 상태
• 한번 크게 아팠던 기억이 남아 몸이 먼저 움츠러드는 심리적 위축

무작정 참는다고 나아지는 것은 아닙니다. 아래와 같은 상황이 반복된다면 인대와 관절 상태를 조금 더 눈여겨볼 필요가 있습니다.

• 발목 주변 붓기가 자고 일어나도 빠지지 않고 그대로 남아 있는 경우
• 걷다가 발목에 힘이 툭 빠지면서 꺾이는 듯한 느낌이 드는 경우
• 발을 특정 각도로 돌릴 때 찌릿한 통증이 스치는 경우

한두 번이 아니라 자꾸 되풀이된다면, 회복이 덜 된 부분이 남아 있다는 몸의 신호로 읽는 편이 안전합니다.

당장 무리한 운동에 뛰어드는 것보다, 굳어 있는 발목 주변을 부드럽게 풀어주는 일이 먼저입니다. 혈류가 돌고 근육이 이완돼야 관절 위치를 감지하는 감각도 제자리를 찾습니다.

따뜻한 물에 발을 담그고 발목을 천천히 돌려보세요. 온기가 주변 근육의 긴장을 풀어줍니다. 앉은 자리에서 바닥에 수건을 깔고 발가락으로 끌어당기는 가벼운 움직임도 발목 주변 잔근육을 깨우는 데 도움이 됩니다.

계단을 오르내릴 때는 아픈 발을 먼저 내딛지 말고, 성한 발을 앞세워 한 칸씩 천천히 움직이는 습관을 들이면 불안한 순간을 줄일 수 있습니다.

몇 주가 지나도 계단 내려갈 때의 그 불안함이 가시지 않는다면, 인대가 얼마나 회복됐는지와 발목 정렬 상태를 한번 확인해보는 편이 좋습니다.

시간이 알아서 해결해주겠지 하며 접질린 발목을 방치하면, 툭하면 다시 삐는 만성 불안정성으로 이어지기도 합니다. 발목 주변의 기혈 순환을 돕고 늘어난 인대가 다시 제 긴장을 되찾도록 가까운 의료기관이나 한의원에서 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

너무 조급해하지 말고 하나씩 챙겨나가면 발목은 다시 든든해질 수 있습니다.