밤샘 조문 다녀온 뒤 생리가 일찍 터지고 몸살 기운까지 겹쳤다면

부고를 받고 장례식장으로 향할 때는 몸 생각을 할 겨를이 없습니다. 상주 곁을 지키고, 늦게 오는 문상객을 맞고, 새벽에는 딱딱한 바닥에 앉아 꾸벅꾸벅 졸다가 아침을 맞습니다. 슬픔과 긴장이 겹친 하룻밤은 평범한 밤샘과는 무게가 다릅니다.

집에 돌아와 겨우 눕는데, 예정일이 아직 남았는데도 생리가 시작됩니다. 양은 평소보다 적거나 반대로 왈칵 쏟아지고, 아랫배는 묵직한데 등줄기로는 오슬오슬 찬 기운이 지나갑니다. 열은 없는 것 같은데 온몸의 마디마디가 쑤시고, 이불을 덮어도 안쪽이 데워지지 않습니다.

진료실에서 이런 이야기를 하시는 분들은 대개 미안한 얼굴을 하십니다. 큰일을 치른 것도 아니고 하룻밤 앉아 있었을 뿐인데 이래도 되나 싶어서요. 하지만 몸은 그 하룻밤을 꽤 큰 사건으로 받아들입니다. 지금 느끼는 몸살 기운은 엄살이 아니라 몸이 보내는 정직한 신호입니다.

몸에는 잠, 체온, 호르몬을 한 박자에 맞춰 돌리는 시계가 있습니다. 밤을 꼬박 새우면 이 시계가 한 칸 어긋나고, 그 여파가 가장 먼저 드러나는 곳이 생리 주기입니다. 게다가 문상 자리는 슬픔과 긴장이 계속 이어지는 자리라 몸이 긴장 모드에서 내려오지 못합니다. 그런 상태가 길어지면 배란과 생리를 준비하는 신호가 뒤엉키면서 예정일이 앞뒤로 밀리거나 당겨지곤 합니다.

한의학에서는 이런 상황을 노권상(勞倦傷)으로 봅니다. 지나친 피로가 기(氣)를 소모시켜 몸이 피를 제자리에 잡아두는 힘을 잃는다는 뜻입니다. 기가 약해지면 혈을 갈무리하지 못하니 생리가 일찍 비치고, 표면을 지키는 위기(衛氣)도 함께 얇아져 찬 기운이 쉽게 파고듭니다. 오슬오슬한 오한과 몸살 기운이 생리와 나란히 오는 이유가 여기에 있습니다.

여기에 장례식장이라는 환경도 한몫합니다. 새벽의 찬 공기, 짜고 기름진 음식, 술 한두 잔, 딱딱한 바닥에 눌린 골반. 아랫배를 데워주던 온기가 빠져나간 자리에 냉기가 들어차면 아랫배가 싸늘하고 뻐근해집니다. 한의학에서는 이를 포궁이 차가워진 상태로 보고, 따뜻하게 데워 기를 북돋는 방향으로 접근합니다.

같은 몸살 기운이라도 며칠 쉬면 풀리는 경우와 좀 더 살펴야 하는 경우가 나뉩니다. 침대에 앉아 이마와 손을 짚어보고, 주기 기록을 열어 아래 표와 맞춰보시면 지금 내 몸이 어느 쪽인지 가늠하는 데 도움이 됩니다.

오른쪽 칸에 표시가 몇 개 생겼다고 해서 놀라실 일은 아닙니다. 다만 몸이 스스로 되돌리기에는 소모가 컸다는 뜻이니, 혼자 버티기보다 한 번 짚어보는 편이 회복이 빠릅니다.

가장 먼저 할 일은 잠입니다. 밀린 잠은 낮잠으로 나눠 자도 됩니다. 다만 밤에 잠들 시간을 지키는 편이 흐트러진 시계를 되돌리는 데 유리하니, 낮잠은 한 시간 안쪽으로 끊고 저녁에는 일찍 불을 낮춰 보세요.

다음은 온기입니다. 아랫배에 따뜻한 물주머니를 올리고 양말을 신은 채 쉬면 배가 안쪽부터 풀립니다. 마시는 것도 미지근한 물이나 생강차처럼 속을 데우는 쪽이 좋습니다. 장례식장에서 마신 커피와 술로 이미 몸이 마른 상태라, 찬물보다는 따뜻한 물을 자주 나눠 마시는 편이 낫습니다.

먹는 것은 가볍고 따뜻하게 갑니다. 흰죽이나 미역국처럼 부드러운 국물로 첫 끼를 시작하고, 짜고 기름진 음식은 하루쯤 쉬어갑니다. 소고기나 달걀처럼 단백질이 있는 반찬을 조금 곁들이면 빠져나간 기운을 채우는 데 도움이 됩니다.

운동은 미뤄두시고 대신 몸을 살살 움직이세요. 이불 위에서 무릎을 가슴 쪽으로 당겼다 놓기를 열 번, 골반을 좌우로 천천히 흔들기를 열 번 정도면 밤새 눌렸던 골반 주변이 한결 수월해집니다. 땀을 뺄 만큼의 운동이나 뜨거운 사우나는 오히려 기운을 더 빼앗으니 며칠 뒤로 미루시는 편이 좋습니다.

이틀 푹 쉬었는데도 오한이 가시지 않거나, 이번 일 이후로 주기가 계속 들쭉날쭉하다면 한 번 들러 맥과 배를 함께 짚어보시길 권합니다. 기가 부족한 상태인지, 아랫배에 냉기가 자리 잡은 상태인지에 따라 도와드릴 방향이 달라집니다.

한의학에서는 이런 경우 기와 혈을 채우면서 아랫배를 데우는 처방을 함께 씁니다. 관원, 삼음교 같은 혈자리에 침이나 뜸을 더해 아랫배의 온기를 되살리는 방법도 병행하는데, 몸이 데워지면서 오한과 무거움이 누그러지는 흐름을 기대해볼 수 있습니다.

부모님을 보내드리거나 가까운 분의 상을 치른 뒤라면 슬픔 자체가 몸을 오래 붙잡기도 합니다. 한의학에서는 마음의 소모도 기를 축내는 원인으로 보기 때문에, 그 이야기까지 함께 듣고 방향을 잡습니다. 큰 일을 치르느라 애쓰신 몸을 제자리로 돌려놓는 데 도움이 됩니다.