부모 키로 계산하는 예측키는 아이가 도달할 지점을 못 박아 두는 값이 아니라, 가운데를 잡아 주는 기준선에 가깝습니다. 같은 부모에게서 태어난 형제도 최종 키가 다르고, 실제 도달 범위는 계산값을 가운데 두고 위아래로 꽤 넓게 벌어집니다. 유전이 큰 몫을 설명하는 것은 맞지만 그 폭 안에서 어디쯤에 자리 잡을지는 잠과 식사, 잔병치레가 갈라 놓습니다. 그래서 계산기보다 반년마다 재는 키 기록이 더 쓸모 있습니다.
이미 답을 정해 놓고 오시는 보호자들
상담을 시작하면 보호자께서 먼저 말씀하시는 경우가 많습니다. 자기가 백육십도 안 되고 남편도 작으니 아이도 뻔한 것 아니냐고, 괜히 기대했다가 실망할까 봐 미리 접어 두었다고 하십니다. 어디선가 계산기에 부모 키를 넣어 보고 나온 숫자를 외우고 계신 분도 있습니다. 그런데 이야기를 더 들어 보면 그 체념이 생활로 번져 있는 경우가 있습니다. 어차피 안 클 텐데 굳이 일찍 재우겠느냐, 우유를 억지로 먹인들 무슨 소용이냐는 식입니다. 아이도 그 말을 곁에서 듣고 자랍니다. 자기 키를 두고 집안 내력이라는 말을 반복해서 들은 아이는 체육 시간에 미리 뒤로 물러섭니다. 농구를 하고 싶은데 처음부터 안 될 거라고 말하는 초등 고학년을 진료실에서 만난 적도 있습니다. 계산값 자체보다 그 값이 집안 분위기를 어떻게 바꿔 놓았는지가 더 걸리는 대목입니다. 숫자는 참고로 두고, 지금 손볼 수 있는 것부터 보는 편이 낫습니다.
유전이 정하는 것은 지점이 아니라 폭입니다
양방에서는 부모 키의 평균에 남녀 차이를 더하거나 빼서 중간부모키를 구하고, 이를 아이가 자랄 흐름의 기준선으로 씁니다. 다만 이 값은 점이 아니라 띠로 이해해야 합니다. 실제 도달하는 키는 이 기준선을 가운데 두고 위아래로 넉넉히 벌어지며, 같은 부모의 형제자매끼리도 차이가 납니다. 쌍둥이 연구에서 최종 키 차이의 상당 부분을 유전으로 설명한 것은 맞지만, 남은 몫은 자라는 동안 쌓이는 조건이 가져갑니다. 지난 몇 세대 사이 평균 키가 올라간 것도 유전자가 바뀌어서가 아니라 먹고 자는 환경이 바뀌었기 때문입니다. 같은 집에서 자란 형제 사이에도 잔병치레가 잦았던 아이와 그렇지 않았던 아이의 흐름이 다르게 나타나는 일이 있습니다. 한방은 부모에게 받은 바탕을 선천이라 부르고, 태어난 뒤 먹고 자며 채워 가는 몫을 후천이라 부릅니다. 진료를 볼 때는 이 둘을 나눠서, 타고난 몫은 인정하되 지금 쌓이는 조건에서 새는 곳이 없는지를 봅니다.
계산값보다 먼저 확인할 두 가지
예측키를 이미 알고 계신다면 거기서 멈추지 마시고 두 가지를 더 확인해 보십시오. 첫째는 지금 아이가 또래 안에서 어디쯤에 있는지입니다. 학교 신체검사 결과지나 성장 곡선표에서 백분위를 찾아 두시면 됩니다. 둘째는 속도입니다. 반년 간격으로 같은 조건에서 키를 재어, 일 년에 몇 센티미터가 늘었는지 계산합니다. 이 둘을 예측키와 나란히 놓으면 그림이 달라집니다. 계산값보다 낮은 자리에 있어도 속도가 유지되고 있다면 흐름을 타고 있는 것이고, 계산값 근처에 있어도 속도가 뚝 떨어졌다면 그쪽이 더 급합니다. 백분위가 해마다 한 칸씩 내려가고 있다면 그 자체가 살펴볼 신호입니다. 반대로 작은 편이지만 곡선을 따라 나란히 올라가고 있다면 대개는 지켜보는 자리입니다. 키를 잴 때는 아침저녁 차이가 있으니 시간대를 맞추고, 벽에 뒤통수와 등, 엉덩이, 발뒤꿈치를 붙인 자세로 재십시오.
나머지 몫이 걸려 있는 자리
유전이 아닌 몫은 대개 네 군데에 걸려 있습니다. 잠, 식사, 움직임, 그리고 잔병치레입니다. 잠은 늦게 자고 늦게 일어나 시간을 채우는 방식보다 일찍 잠드는 리듬이 낫습니다. 학원이 늦게 끝나 열한 시가 넘어야 눕는 아이라면 무엇을 더하기 전에 이 시각부터 당겨야 합니다. 식사는 양보다 구성입니다. 밥과 국에 반찬은 김뿐인 상이 반복되면 자라는 재료가 모자랍니다. 고기나 생선, 달걀, 두부 가운데 하나는 매 끼니에 올리십시오. 움직임은 밖에서 뛰는 시간이면 충분하고, 종목을 고르자면 발이 땅에서 떨어지는 운동이 좋습니다. 마지막이 잔병치레인데, 감기와 장염을 달고 사는 아이는 자라는 데 쓸 몫이 자꾸 회복 쪽으로 빠져나갑니다. 코가 막혀 입을 벌리고 자는 아이도 잠의 깊이를 놓치기 쉽습니다. 네 가지를 한꺼번에 고치려 하면 대개 사흘을 못 넘기니, 이번 달은 잠드는 시각 하나만 삼십 분 당겨 보는 식으로 잡으십시오.
언제 한 번 상의해 보시면 좋을까요
부모 키가 작다는 이유만으로 검사를 받으실 필요는 없습니다. 다만 아래에 해당하면 한 번 확인해 보시는 편이 낫습니다. 또래 백분위가 해마다 내려가는 경우, 한 해에 사 센티미터를 채우지 못하는 경우, 반에서 계속 맨 앞줄인데 뼈나이도 밀려 있다는 말을 들은 경우, 그리고 이차 성징이 또래보다 눈에 띄게 이른 경우입니다. 이때는 소아내분비 진료로 확인할 부분과 생활에서 손볼 부분이 나뉘므로, 어느 쪽이 먼저인지부터 정하는 것이 순서입니다. 저희가 보는 자리는 검사에서 특별한 문제가 없는데도 잘 먹지 못하거나 자주 앓아 자라는 힘이 새는 아이들입니다. 밥을 앞에 두고 삼십 분씩 앉아만 있는지, 자다 깨어 뒤척이는지, 환절기마다 앓고 지나가는지에 따라 살피는 자리가 달라집니다. 오실 때 지난 몇 해의 신체검사 결과지를 챙겨 오시면 흐름을 읽기가 훨씬 수월합니다. 바탕을 세우는 쪽으로 살펴보는 처방으로는 성장탕이 있습니다.
자주 묻는 질문
평균을 잡아 주는 기준선으로는 쓸모가 있지만 개인의 도달 지점을 못 박지는 못합니다. 실제로는 계산값을 가운데 두고 위아래로 꽤 넓게 벌어지고, 형제끼리도 차이가 납니다. 그래서 숫자 하나보다 해마다 자라는 속도를 보시라고 말씀드립니다.
부모 중에 사춘기가 늦게 온 편이 있으면 아이도 비슷한 흐름을 보이는 경우가 있습니다. 다만 늦게 크는 체질이라고 미리 단정하면 확인할 시기를 놓칠 수 있습니다. 부모의 초경이나 변성기 시점을 기억나는 대로 적어 두었다가 진료 때 말씀해 주십시오.
타고난 몫을 지울 수는 없지만 그 폭 안에서 어디에 자리 잡을지는 남아 있는 문제입니다. 잠드는 시각과 끼니 구성, 잔병치레를 손보는 일이 여기에 해당합니다. 얼마가 더 큰다고 약속드릴 수는 없고, 새는 곳을 줄이는 일이라고 이해하시면 됩니다.
집안 내력이라 어쩔 수 없다는 말은 아이가 자기 몸을 미리 포기하게 만듭니다. 키 자체를 화제로 삼기보다 일찍 자기와 아침 먹기처럼 아이가 해낼 수 있는 일을 이야기하십시오. 잰 키를 벽에 표시해 두고 함께 확인하는 정도가 적당합니다.
