운전 중 속 울렁거리고 멀미 나면

나이가 들면서 운전이 예전 같지 않다고 느끼는 분들이 참 많습니다. 젊을 때는 하루 종일 운전해도 멀쩡했는데, 요즘은 조금만 오래 앉아 있어도 속이 답답하다고들 하시지요.

특히 주말에 교외로 나가려고 길게 운전하다 보면 어느새 속이 울렁거리고 머리가 핑 도는 일이 생깁니다. 이것을 흔히 운전 멀미라고 부릅니다.

크게 걱정할 일은 아니지만, 왜 이런 증상이 생기는지 알아 두면 미리 대비하기가 한결 수월합니다. 오늘 그 이야기를 쉽고 천천히 풀어 보겠습니다.

운전 멀미가 오면 몸이 이런 신호를 보냅니다. 아래 증상 가운데 몇 가지가 겹친다면 멀미일 가능성이 큽니다.

• 가슴이 답답하고 속이 울렁거리는 느낌
• 머리가 무겁거나 어지러운 증상
• 식은땀이 나거나 몸이 축 처지는 느낌
• 운전 중에 집중이 자꾸 흐트러짐

가끔 한두 번 이런 느낌이 드는 것은 몸이 피곤하다는 신호일 때가 많습니다. 다만 운전할 때마다 반복된다면 한 번쯤 몸 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.

우리 몸은 눈으로 보는 풍경과 귀 안쪽의 균형 감각이 서로 잘 맞아야 편안합니다. 귀 깊은 곳에는 몸의 기울기를 느끼는 작은 기관이 있어서, 눈과 함께 손발을 맞추듯 움직입니다.

그런데 차 안에서는 몸은 앉아 가만히 있는데 창밖 풍경은 빠르게 지나갑니다. 이때 눈과 귀가 서로 다른 말을 하게 되고, 뇌가 잠시 혼란을 느끼면서 속이 울렁거리는 것입니다.

나이가 들면 귀의 평형 기능이 조금씩 약해지고, 음식을 소화하는 위장의 힘도 예전만 못할 때가 있습니다. 이럴 때 멀미가 더 자주 찾아올 수 있습니다.

한의학에서는 이런 상태를 습담이라고 봅니다. 습담은 몸 안에 물기와 노폐물이 잘 빠지지 않고 고여 어지럼과 울렁임을 일으키는 상태를 쉽게 이른 말입니다. 속이 차고 기운이 약할 때 이런 증상이 더 도드라지기도 합니다.

집에서 어렵지 않게 해볼 수 있는 방법이 몇 가지 있습니다. 먼저 운전하기 전에는 배가 너무 부르도록 먹지 않는 것이 좋습니다. 위가 가득 차 있으면 흔들리는 차 안에서 속이 더 쉽게 울렁거립니다.

차 안 공기도 중요합니다. 창문을 조금 열거나 환기 버튼을 눌러 신선한 공기가 자주 들어오게 해 주세요. 답답한 공기 속에 오래 있으면 어지럼이 심해지기 쉽습니다.

먼 길을 갈 때는 한두 시간마다 차를 세우고 내려서 맑은 공기를 마시며 가볍게 몸을 펴 주세요. 목과 어깨를 천천히 돌리고 다리를 쭉 펴는 것만으로도 한결 편안해집니다. 물을 조금씩 나눠 마시는 것도 도움이 될 수 있습니다.

대부분의 운전 멀미는 잠시 쉬면 가라앉습니다. 다만 운전할 때뿐 아니라 평소 일상생활에서도 어지럼증이 심하거나, 갑자기 힘이 쭉 빠지는 느낌이 든다면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다.

이런 증상은 귀의 평형 기능이나 순환, 혈압 같은 몸 상태와 관련이 있을 수 있습니다. 어지럼이 며칠씩 이어지거나 점점 심해진다면, 가까운 병원이나 한의원에서 상태를 한 번 확인해 보시는 것이 마음이 편합니다.

겁먹을 일은 아니지만, 반복되는 신호는 몸이 보내는 이야기일 수 있으니 미루지 않는 편이 좋습니다.

운전 중에 느끼는 불편함은 생각보다 많은 분들이 겪는 고민입니다. 나만 그런 것이 아니니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

운전 전에 배를 너무 채우지 않고, 차 안 공기를 자주 바꿔 주고, 먼 길에는 중간중간 내려서 몸을 펴 주세요. 이런 작은 습관만 잘 지켜도 훨씬 편하게 다녀오실 수 있습니다.

그래도 어지럼과 울렁임이 자꾸 이어진다면 언제든 가까운 곳에서 상의해 보시길 권합니다. 편안하게 다니시는 데 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.