철원 오십견 등 뒤로 손이 안 닿는다면

아침에 세수하려고 팔을 올리는데 어느 순간 딱 멈춰버립니다.
머리를 감으려 손을 뒤로 넘기면 어깨가 걸려서 더 안 올라가죠.
진료하다 보면 이런 분들이 정말 많이 오십니다.

처음엔 그냥 근육이 뭉친 줄 알고 넘깁니다.
그런데 근육이 뭉친 것과 관절 자체가 굳은 것은 원인이 다릅니다.
뭉친 건 풀면 풀리는데, 관절이 굳으면 아무리 주물러도 그 자리에서 딱 걸리죠.
어느 쪽인지부터 나눠봐야 방향이 잡힙니다.

어깨를 감싸는 얇은 주머니를 관절낭이라고 합니다.
이 주머니가 염증으로 쪼그라들면 팔이 갈 수 있는 범위 자체가 줄어듭니다.
혼자 확인해볼 만한 신호가 몇 가지 있는데요.

• 팔을 스스로 들어 올리다 어느 높이에서 벽에 막힌 듯 멈춘다
• 손을 등 뒤로 돌려 허리나 브래지어 끈에 손이 닿지 않는다
• 밤에 누우면 통증이 더 심해서 아픈 쪽으로 못 돌아눕는다
• 남이 팔을 잡고 올려줘도 똑같은 지점에서 걸린다

마지막 항목은 특히 눈여겨볼 만합니다.
남이 올려줘도 안 올라가면 근육 문제보다 관절이 굳은 쪽에 가깝습니다.

관절 주머니에 염증이 생기면 그 조직이 서서히 딱딱하게 굳습니다.
말랑하던 고무줄이 오래돼 뻣뻣해지는 것과 비슷하죠.
굳을수록 팔이 움직일 공간이 줄고, 안 움직이니 더 굳는 악순환이 생깁니다.

한의학에서는 이걸 순환이 막혀 어깨에 노폐물이 정체된 상태로 봅니다.
양방식으로 말하면 혈류가 더뎌 염증 물질이 잘 안 빠지는 셈인데요.
결국 같은 자리를 다른 언어로 설명하는 것뿐입니다.
정체가 길어질수록 신경이 예민해져서 작은 움직임에도 통증이 크게 느껴지죠.

아프니까 어떻게든 풀어보겠다고 팔을 세게 꺾는 분들이 계십니다.
그런데 염증이 한창일 때 무리하게 늘리면 오히려 자극이 됩니다.
시기에 맞게 다뤄야 하는데, 이럴 때 도움이 되는 습관을 몇 가지 정리했습니다.

• 움직이기 전에 온찜질로 어깨 주변을 10분쯤 데워 부드럽게 풀어준다
• 팔을 뒤로 확 꺾는 동작은 통증이 가라앉을 때까지 잠시 미룬다
• 잘 때 아픈 쪽 어깨 아래에 얇은 베개를 받쳐 팔이 뒤로 처지지 않게 한다
• 아프지 않은 범위 안에서 벽 짚고 손가락 걸어 조금씩 올리는 정도만 반복한다

핵심은 아픈 만큼만 움직이는 겁니다.
참고 더 늘리는 게 아니라, 통증 직전까지만 꾸준히 자극하는 쪽이 낫습니다.

단순 피로겠거니 하고 몇 달을 버티는 분들이 많습니다.
그러다 옷 갈아입기, 안전벨트 매기 같은 사소한 동작까지 힘들어지는 경우를 봅니다.
굳은 어깨는 시간이 지날수록 풀기가 더 까다로워지죠.

통증이 나아지지 않고 자꾸 되돌아온다면 한번 상의해보시는 편이 좋습니다.
어느 단계에서 굳고 있는지 확인하고 시기에 맞게 접근하면 회복에 도움이 됩니다.