추돌 사고 후 목은 괜찮은데 손끝이 찌릿하게 저릴 때

추돌 사고를 겪고 나면 대개 목이나 허리를 먼저 걱정합니다
그런데 진료하다 보면 정작 목은 크게 아프지 않은데 며칠 지나 손끝이 찌릿하게 저린다며 오시는 분들이 꽤 많으십니다

사고 당시에는 놀라서 잘 모르다가 하루 이틀 지나 저림이 슬며시 올라오죠
손 전체가 아니라 엄지와 검지 쪽, 혹은 새끼손가락 쪽처럼 특정 손가락 몇 개에만 느껴지는 경우가 흔합니다

먼저 정리해드리면 목뼈에 큰 이상이 없더라도 손끝 저림은 충분히 생길 수 있습니다
목에서 팔로 내려가는 신경과 주변 근육이 사고 충격에 눌리고 긴장하면서 나타나는 신호이기 때문입니다
그래서 목 사진이 깨끗하다고 저림을 그냥 두는 것보다는 어느 손가락이 어떤 상황에서 저린지 살펴보는 것이 먼저입니다

추돌은 순간적으로 목이 뒤로 젖혀졌다 앞으로 튕기는 움직임을 만듭니다
흔히 편타성 손상이라고 부르죠
이때 목뼈 사이를 빠져나가 팔과 손으로 내려가는 신경 다발이 순간적으로 당겨지거나 주변 근육이 부으면서 눌립니다

목에서 나온 신경은 어깨를 지나 팔을 타고 손가락 끝까지 이어집니다
그래서 목 자체는 크게 아프지 않아도 그 길목 어딘가가 긴장하면 끝단인 손끝에서 저림으로 나타납니다
전깃줄 중간이 눌리면 멀리 있는 전구가 깜빡이는 것과 비슷하죠

어느 손가락이 저리냐에 따라 눌린 위치를 짐작해볼 수 있습니다
엄지와 검지 쪽 저림, 가운뎃손가락 쪽 저림, 넷째와 새끼손가락 쪽 저림은 각각 내려오는 신경의 갈래가 조금씩 다릅니다
이런 구분은 진료에서 어디를 살필지 정하는 데 도움이 됩니다

저림과 함께 팔에 힘이 빠지거나 물건을 자꾸 놓치는 느낌이 있다면 그 부분은 좀 더 눈여겨보고 상의하는 것이 좋습니다

같은 손끝 저림이라도 사람마다 양상이 다릅니다
진료에서 자주 보이는 유형을 표로 정리해 봅니다
내 경우가 어디에 가까운지 살펴보시면 상태를 설명하실 때 도움이 됩니다

바깥쪽형과 가운데형은 목에서 내려오는 신경 갈래가 눌린 경우가 많고 안쪽형은 팔꿈치 안쪽을 지나는 신경까지 함께 긴장한 경우가 있습니다
전체형은 특정 신경보다 목과 어깨 근육의 긴장과 순환 문제가 겹친 편입니다

물론 이 표만으로 원인을 단정할 수는 없습니다
다만 저림이 며칠 이상 반복된다면 어느 유형에 가까운지 기억해두었다가 상의하는 것이 좋습니다

한의학에서는 사고 뒤 저림을 어혈과 기혈 순환의 문제로 봅니다
어혈은 부딪힌 충격으로 생긴 정체된 혈, 쉽게 말해 잘 흐르지 못하고 뭉친 피와 진액을 뜻합니다
이 정체가 목과 어깨 통로를 좁히면 끝단인 손끝까지 기혈이 원활히 돌지 못해 저림과 시림으로 나타나죠

그래서 눌린 신경 주변의 뭉친 근육을 풀고 정체된 순환을 다시 돌리는 쪽으로 접근합니다
침으로 목과 어깨 팔의 긴장한 자리를 풀어주고 뭉친 어혈을 흩어주면 끝단으로 가는 길이 넓어집니다
부항이나 온열로 굳은 근육을 데워 순환을 돕기도 합니다

체질도 함께 봅니다
평소 손발이 차고 순환이 더딘 분은 같은 충격에도 저림이 오래 남는 편입니다
이런 분은 몸을 따뜻하게 하고 기혈을 채우는 관리를 곁들이면 회복에 도움이 될 수 있습니다
반대로 열이 쉽게 뜨고 근육이 잘 뭉치는 분은 뭉친 자리를 풀고 열을 내리는 쪽으로 방향을 잡습니다

사고 직후 저림이 있을 때는 며칠 정도 목과 어깨에 무리 가는 자세를 줄이는 것이 먼저입니다
몇 가지만 정리해 봅니다

• 고개를 오래 숙이는 휴대폰 자세를 줄이고 화면을 눈높이로 올리기
• 잘 때 너무 높은 베개는 피하고 목이 자연스럽게 받쳐지는 높이로 맞추기
• 저린 팔로 무거운 물건을 오래 들거나 팔베개를 하고 자지 않기
• 목과 어깨는 무리한 스트레칭 대신 따뜻한 찜질로 부드럽게 풀기
• 찬 데서 목덜미가 식지 않도록 얇은 목수건이나 옷깃으로 감싸기

이렇게 지내는데도 손끝 저림이 이 주 넘게 이어지거나 팔 힘이 빠지고 저림 범위가 넓어진다면 그때는 그냥 두지 말고 상의해보시는 것이 좋습니다
사고 뒤 저림은 초기에 순환과 긴장을 풀어줄수록 남는 불편이 줄어드는 편이라 흐린 날마다 결리는 뻐근함으로 오래 끌기 전에 살피는 편이 낫습니다