두통약 없이는 하루를 못 넘긴다면

두통약을 서랍에 늘 챙겨두고 지내시는 분들이 많습니다. 처음 한두 번은 약 한 알로 그럭저럭 넘어가지요. 정작 문제가 되는 건 그다음부터입니다.

몇 달이 지나도 약 먹는 횟수가 줄지 않는다면, 그건 통증만 눌러서 해결될 상황이 아닙니다. 진통제는 아프다는 신호를 잠시 가라앉혀 줄 뿐, 몸이 왜 그 신호를 보내는지까지 알려주지는 않으니까요. 불이 났는데 경보기 소리만 끄는 것과 비슷합니다.

대단한 이야기를 하려는 게 아닙니다. 아픈 순간을 참아내는 것보다, 몸이 왜 자꾸 그런 신호를 보내는지를 함께 들여다보자는 말씀입니다. 그대로 두면 나중에 더 고생하실 수 있어요.

한의원에 오시기 전에 스스로 확인해두면 좋은 것들이 있습니다. 이 정도만 정리해 오셔도 진료가 한결 수월해집니다.

• 주로 몇 시쯤 아픈지, 유독 아픈 시간대가 있는지
• 뒷목이나 어깨가 함께 뭉치는지
• 속이 더부룩하거나 잠을 설치는 증상이 같이 오는지
• 스트레스를 받은 날과 두통이 있는 날이 겹치는지

이 내용을 며칠만 메모해보시면, 내 두통이 어떤 얼굴을 하고 있는지 감이 잡힙니다. 막연히 "머리가 아파요"라고 말씀하시는 것보다 훨씬 도움이 됩니다.

한의학에서는 두통을 머릿속만의 문제로 보지 않습니다. 기혈, 그러니까 몸을 도는 순환이 막히거나, 어혈이라 부르는 잘 돌지 못한 피가 고이거나, 속 장기의 균형이 흐트러지면 그 여파가 머리 위쪽으로 올라옵니다.

특히 뒷목이 뻣뻣하게 굳으면서 오는 긴장형 두통이 그렇습니다. 쌓인 피로와 곧장 이어져 있지요. 하루 종일 화면을 들여다보며 목을 한자세로 고정하고 계시면, 오히려 안 아픈 편이 이상할 정도입니다. 굳은 근육이 머리로 가는 혈류와 신경을 눌러 통증을 만들어내기 때문입니다.

머리에만 무언가를 발라서는 좀처럼 잡히지 않는 이유가 바로 여기에 있습니다.

거창한 게 아닙니다. 집에서 바로 되는 것부터 시작하시면 됩니다.

1. 커피를 조금 줄여보세요. 카페인이 과하면 혈관을 조였다 풀었다 하면서 오히려 통증을 키울 수 있습니다.
2. 어깨와 목을 자주 풀어주세요. 같은 자세로 오래 굳어 있으면 근육이 뭉치고, 그 뭉침이 두통으로 이어집니다. 한 시간에 한 번은 목을 가볍게 움직여주시는 게 좋습니다.
3. 잘 시간에는 주무세요. 수면 리듬이 무너지면 자율신경이 예민해지고, 예민해진 신경은 사소한 자극에도 머리를 조입니다.

이 세 가지만 지켜도 두통이 찾아오는 빈도가 눈에 띄게 달라지는 경우가 많습니다.

약 먹는 횟수가 슬금슬금 늘거나, 일상에 지장이 생길 만큼 두통이 자주 찾아온다면 무작정 참는 것이 능사는 아닙니다. 견딘다고 해서 원인이 저절로 사라지지는 않으니까요.

이럴 때는 무엇이 문제인지 차분히 확인하고, 본인의 체질과 몸 상태에 맞춰 관리 방향을 잡아보시는 편이 낫습니다. 같은 두통이 반복된다면 편하게 상의하러 오세요. 혼자 약통만 붙들고 계시는 것보다 훨씬 나은 선택일 수 있습니다.