낮엔 멀쩡하던 아이가 밤에만 다리 아프다고 운다면
진료하다 보면 이런 부모님이 자주 오십니다
낮엔 뛰어놀고 아무렇지 않던 아이가
저녁이나 자다가 갑자기 다리가 아프다고 울며 깬다는 이야기죠
먼저 안심하셔도 되는 부분부터 짚겠습니다
이런 통증의 상당수는 이른바 성장통에 해당합니다
주로 만 3세에서 12세 사이 아이에게 나타나고
양쪽 다리, 특히 종아리나 정강이, 허벅지 앞쪽이 아프다고 합니다
성장통의 특징은 이렇습니다
낮보다 저녁이나 밤에 더 아프다고 하고
아침이 되면 언제 그랬냐는 듯 멀쩡히 뛰어놉니다
관절이 붓거나 빨갛게 열이 나지 않고
특정 한 곳만 콕 집어 아프기보다 다리 전체가 뻐근하다고 표현하죠
부모님이 다리를 주물러 주면 한결 편해하는 것도 흔한 모습입니다
이 패턴에 들어맞는다면 크게 걱정하지 않으셔도 되는 경우가 많습니다
성장통, 의학적으로는 왜 밤에 더 아플까요
성장통이라는 이름 때문에 뼈가 자라느라 아픈 거라고 흔히 생각하십니다
그런데 실제로 뼈가 크는 순간 통증이 생긴다는 근거는 뚜렷하지 않습니다
이름은 성장통이지만 원인은 조금 다른 쪽에 있죠
지금까지 알려진 설명은 이렇습니다
아이는 하루 종일 걷고 뛰고 계단을 오르내리며 다리 근육을 많이 씁니다
이 근육과 힘줄이 반복해서 쌓인 피로가
활동이 멈추는 저녁과 밤에 뻐근한 통증으로 나타난다는 것입니다
낮에는 몸을 움직이면서 다리로 피가 활발히 돕니다
그런데 밤에 가만히 누워 있으면 순환이 느려지고
낮에 쌓인 근육 피로와 노폐물이 잘 빠지지 않아
그 부위가 저릿하고 뻐근하게 느껴지기 쉽습니다
통증을 잘 느끼는 정도에도 개인차가 있어서
같은 활동을 해도 유독 아파하는 아이가 있습니다
정리하면 성장통은 뼈가 아니라
많이 쓴 다리 근육과 느려진 밤 순환이 겹친 결과에 가깝습니다
한의학에서 보는 밤 다리 통증, 기혈 순환과 아이 체질
한의학에서는 이런 밤 통증을 순환의 문제로 봅니다
몸에서 기와 혈, 즉 에너지와 혈액이 팔다리 끝까지 고루 돌아야 하는데
아이가 아직 순환을 밀어주는 힘이 넉넉하지 않으면
다리 끝까지 온기와 혈이 덜 미쳐 저리고 아프다고 느끼기 쉽죠
특히 밤에는 몸이 쉬면서 순환이 안으로 모이는 시간입니다
이때 다리 말단은 상대적으로 덜 돌게 되니
낮보다 밤에 통증을 더 호소하는 것과 맞닿아 있습니다
진료하다 보면 아이 체질이 몇 갈래로 나뉩니다
아래처럼 나눠 보면 우리 아이가 어디에 가까운지 가늠하기 좋습니다
| 유형 | 흔한 모습 | 순환 관점 |
|---|---|---|
| 기허 허약형 | 쉽게 지치고 밥을 적게 먹으며 잔병치레가 잦음 | 순환을 밀어주는 힘 부족 |
| 냉증 손발찬형 | 손발이 차고 배가 자주 아프며 찬 것을 싫어함 | 말단까지 온기가 덜 감 |
| 활동 과다형 | 온종일 뛰어놀고 땀을 많이 흘림 | 다리 근육 피로가 크게 쌓임 |
한 유형에 딱 떨어지기보다 두세 가지가 섞인 아이가 많습니다
같은 성장통이라도 아이마다 결이 다른 이유가 여기 있습니다
성장통이 아닐 수도 있는 신호, 이럴 땐 확인해보세요
대부분은 성장통이지만 모든 밤 다리 통증이 그런 건 아닙니다
아래 신호가 보이면 성장통으로만 넘기지 말고
진료를 받아보시는 것이 좋습니다
- 한쪽 다리만 계속 같은 자리가 아프다고 할 때
- 관절이 붓거나 빨갛고 만지면 열감이 있을 때
- 아침에 일어나서도, 낮에 놀 때도 계속 아파할 때
- 다리를 절뚝이거나 아파서 걷기를 꺼릴 때
- 열이 함께 나거나 이유 없이 몸무게가 줄 때
- 넘어지거나 부딪힌 뒤부터 아프기 시작했을 때
성장통은 양쪽이 번갈아 뻐근하고
자고 나면 회복되며 걷는 데 문제가 없다는 점이 핵심입니다
위 목록처럼 한쪽에 고정되거나 낮에도 이어지고 붓는다면
다른 원인을 먼저 살펴봐야 합니다
부모님이 통증 일기를 며칠 적어두시면 도움이 됩니다
언제, 어느 부위가, 얼마나 아팠고 아침엔 어땠는지 적어두면
성장통인지 아닌지 판단하는 데 좋은 기록이 됩니다
밤 통증을 덜어주는 집에서의 관리
성장통이 맞다면 집에서 해줄 수 있는 것이 꽤 있습니다
핵심은 낮에 쌓인 다리 피로를 풀고 밤 순환을 도와주는 것이죠
자기 전에 따뜻한 물로 다리를 씻기거나 온찜질을 해주면
근육이 이완되고 혈이 잘 돌아 통증이 한결 가라앉습니다
종아리와 정강이, 허벅지 앞쪽을 아래에서 위로
부드럽게 쓸어올리듯 주물러 주는 것도 좋습니다
낮에 격하게 뛰어논 날엔 자기 전에 가벼운 스트레칭으로
종아리와 허벅지를 늘여주면 밤에 덜 뻐근해합니다
손발이 잘 차가운 아이라면 자는 동안 다리를 따뜻하게 덮어주고
찬 음료나 아이스크림을 밤에 자주 먹이는 건 줄이는 편이 낫습니다
밥을 적게 먹고 쉽게 지치는 아이라면
단백질과 철분이 든 음식을 챙기고 규칙적으로 재우는 것이 바탕이 됩니다
이렇게 관리해도 통증이 자주 반복되거나
아이가 유난히 허약하고 순환이 약하다 싶으면
체질에 맞춰 순환과 기력을 돕는 방법을 상의해보셔도 좋습니다
