철원 찬물 세수 후 관자놀이 통증, 왜 생길까요?

겨울 아침에 찬물로 얼굴을 씻다가 관자놀이가 갑자기 찌릿한 적 있으시죠. 깜짝 놀라서 손으로 옆머리를 감싸 쥐게 됩니다.

이런 일은 생각보다 흔합니다. 찬 기운이 얼굴에 닿으면 그 자극이 옆머리 쪽으로 전해지면서 짧게 아픈 느낌이 오는 겁니다.

크게 걱정할 일은 아닌 경우가 많습니다. 우리 몸이 갑작스러운 추위에 놀라서 잠깐 반응하는 자연스러운 과정일 수 있으니까요. 다만 어떤 때 아픈지, 왜 그런지 하나씩 짚어 두면 훨씬 마음이 놓입니다.

찬 기운이 갑자기 닿으면 그 자리 핏줄이 움츠러듭니다. 좁아졌던 핏줄이 다시 넓어지는 사이에, 옆머리 쪽에 찌릿한 통증이 생기곤 합니다.

겨울에는 따뜻한 방 안과 찬 물, 찬 바깥 공기의 차이가 큽니다. 이 온도 차가 클수록 우리 몸은 더 예민하게 반응합니다. 그래서 여름보다 겨울에 이런 통증을 더 자주 느끼게 됩니다.

한의학에서는 이런 모습을 찬 기운, 즉 한(寒)이 얼굴과 머리로 파고들어 기운의 흐름을 잠깐 막은 상태로 봅니다. 쉽게 말해 몸이 아직 덜 데워졌는데 찬 자극이 먼저 훅 들어와서 놀란 것이라고 생각하시면 됩니다.

정리하면 이런 이유들이 겹쳐 있습니다.

• 따뜻한 곳과 찬 물 사이의 급격한 온도 차이
• 핏줄이 좁아졌다 다시 넓어지는 과정
• 찬 자극에 신경이 잠깐 예민해지는 반응

통증을 줄이는 방법은 어렵지 않습니다. 집에서 바로 해볼 수 있는 것부터 천천히 챙겨 보세요.

1. 아침 세수는 찬물 대신 미지근한 물로 합니다. 손이 시리지 않을 정도면 충분합니다.
2. 바깥에 나갈 때는 따뜻한 모자와 목도리로 머리와 목을 감싸 줍니다. 찬 바람이 얼굴에 바로 닿지 않게 하는 것이 중요합니다.
3. 통증이 올 때는 따뜻해진 손바닥으로 옆머리를 지그시 눌러 줍니다. 세게 문지르지 말고 부드럽게 감싸듯 눌러 주세요.
4. 따뜻한 차 한 잔을 마시며 잠시 쉬어 줍니다. 몸속이 데워지면 놀랐던 핏줄도 함께 편안해집니다.

이런 습관은 겨울이 지날 때까지 꾸준히 이어가면 도움이 될 수 있습니다.

대부분은 추위 때문에 잠깐 생기는 통증입니다. 하지만 가끔은 다른 이유가 숨어 있을 수도 있습니다.

아래와 같은 모습이 함께 나타난다면 참지 마시고 가까운 병원이나 한의원에서 살펴보는 것이 좋습니다.

• 통증이 가라앉지 않고 오래 이어질 때
• 눈앞이 흐릿해지거나 물체가 겹쳐 보일 때
• 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해질 때

특히 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상은 서둘러 진료를 받아 보아야 하는 신호입니다. 이런 때는 시간을 끌지 않는 것이 안전합니다.

겨울철 옆머리 통증은 대부분 갑작스러운 온도 차이 때문에 잠깐 생기는 것입니다. 너무 겁내지 않으셔도 됩니다.

세수할 때 미지근한 물을 쓰고, 나갈 때 목과 머리를 따뜻하게 감싸는 것만으로도 한결 편해집니다. 작은 습관 하나가 아침을 훨씬 부드럽게 만들어 줍니다.

그래도 불편함이 자꾸 반복되거나 앞에서 말씀드린 신호가 보인다면, 혼자 참지 마시고 전문가와 함께 살펴보는 것이 가장 마음 편한 길입니다.