관인 어르신들, 밭일 쪼그리고 앉았다 일어난 뒤 무릎 안쪽이 시큰하다면

배추 솎고 고추 따느라 반나절 쪼그리고 앉아 일하다 일어서면, 무릎 바깥도 앞도 아니고 유독 안쪽이 시큰거리는 분들이 계십니다.

계단 오르내릴 땐 그런대로 견딜 만한데, 화장실에서 쪼그려 앉거나 방바닥에 주저앉을 때 안쪽이 콕 눌리듯 아프면 '이게 뭔가' 싶으시지요.

무릎이 다 닳아서 그런가 걱정부터 앞서지만, 이런 자리와 이런 동작에서만 아픈 통증은 관절 전체보다 안쪽의 특정 부위 부담일 때가 많습니다.

무릎을 깊게 굽혀 쪼그리면 정강이뼈 안쪽 위, 무릎 아래 손가락 두어 마디 자리에 힘줄 세 가닥이 모여 붙는 지점이 눌리고 당겨집니다. 생김새가 거위 발처럼 갈라져 '거위발건'이라 부르는 자리인데, 이 부위가 반복해 쓸리면 안쪽이 시큰하고 눌러보면 콕 아픕니다.

동시에 무릎 안쪽 관절선, 그러니까 위아래 뼈가 만나는 안쪽 모서리에 실린 무게도 커집니다. 쪼그리면 체중이 안쪽으로 쏠리면서 그 사이 물렁뼈가 눌리고, 앉았다 일어나는 순간 그 지점이 자극을 받아 통증이 도드라집니다.

한의학에서는 오래 습하고 찬 밭바닥에 앉아 무릎에 찬 기운과 물기가 스미고, 나이 들며 무릎을 지탱하는 기력이 줄어 안쪽 힘줄과 관절에 어혈과 습이 뭉친 상태로 봅니다. 쉽게 말해 무릎 안쪽에 잘 안 풀리는 노폐물이 고이고 힘줄이 뻣뻣해진 자리라는 뜻입니다.

같은 안쪽 통증이라도 힘줄 붙는 자리가 문제인지, 관절선 안쪽이 문제인지에 따라 아픈 결이 조금씩 다릅니다. 아래로 내 통증이 어느 쪽에 가까운지 짚어보시면 상의할 때 도움이 됩니다.

둘이 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 다만 무릎이 붓고 열이 나거나, 걷다가 안쪽에서 뭔가 걸리고 무릎이 잠기듯 안 펴진다면 이는 결이 다른 신호라 눈여겨봐야 합니다.

가장 크게 덜어드리는 건 쪼그린 시간 자체를 줄이는 일입니다. 낮은 밭일 의자나 무릎 방석을 쓰고, 한 자세로 오래 버티지 말고 십 분에 한 번은 일어나 무릎을 펴주십시오.

일 마친 저녁엔 무릎 안쪽을 따뜻하게 찜질해 뭉친 힘줄을 풀어주면 편합니다. 부어 있고 화끈거리는 날은 반대로 잠깐 차게 식혀주는 편이 낫습니다.

허벅지 안쪽과 앞 근육에 힘이 붙으면 무릎 안쪽에 실리는 부담이 줄어듭니다. 앉아서 무릎을 쭉 펴 발끝을 몸쪽으로 당긴 채 몇 초 버티는 정도의 가벼운 힘주기를 하루 여러 번 나눠 해보시면 도움이 될 수 있습니다.

계단 내려올 때나 앉을 때는 아픈 다리에 갑자기 무게를 싣지 말고, 난간이나 벽을 잡고 천천히 무게를 옮기는 습관을 들이시는 게 좋습니다.

며칠 쉬고 찜질해도 쪼그릴 때마다 안쪽이 계속 시큰하거나, 통증이 점점 자주 찾아온다면 한 번 살펴보는 것이 좋습니다. 반복되는 통증은 원인 자리를 확인해두는 편이 안심이 됩니다.

무릎이 붓거나 열감이 있고, 밤에 쑤셔 잠을 설치거나, 걷다 무릎이 꺾일 것 같고 안쪽에서 뭔가 걸린다면 미루지 말고 상의하시길 권합니다. 이런 신호는 단순 힘줄 자극과는 살펴야 할 결이 다릅니다.

거위발건 부담인지 안쪽 관절선 부담인지, 근육과 자세 문제가 얼마나 겹쳤는지를 나눠 보면 그에 맞는 관리 방향을 잡을 수 있습니다. 관인에서 밭일 다니시는 어르신이라면 무릎 안쪽 통증을 오래 참지 마시고 편하게 상의해보시는 것이 좋습니다.