아침 두통은 밤이 어땠는지를 알려 주는 신호인 경우가 많습니다. 늦게까지 화면을 보면 잠드는 시각이 밀리고 깊은 잠이 줄어드는데, 여기에 고개를 숙인 자세로 오래 있으면 목과 뒤통수 근육이 밤새 긴장한 채로 아침을 맞습니다. 그래서 이마나 뒤통수가 조이듯 아프고 오전 내내 멍하다고 합니다. 언제 아픈지와 잠든 시각을 함께 적어 보면 대부분 규칙이 드러납니다.
밤에는 멀쩡했는데 아침에 머리가 아프다고 합니다
밤 열한 시가 넘어 방문을 열어 보면 아이가 태블릿을 손에 쥔 채 잠들어 있습니다. 화면은 아직 켜져 있고, 이어폰 한쪽이 빠져 있습니다. 다음 날 아침 깨우면 머리가 아프다며 이불 속으로 다시 들어갑니다. 어디가 아프냐고 물으면 이마 쪽을 짚거나 뒤통수와 목 사이를 만집니다. 조이는 것 같다고도 하고, 무겁다고도 합니다. 학교에 보내 놓으면 점심때쯤에는 괜찮아지고, 저녁에는 다시 멀쩡해서 또 화면 앞에 앉습니다. 열도 없고 토하지도 않으니 꾀병인가 싶다가도, 주 서너 번씩 같은 말이 반복되면 마음이 놓이지 않습니다. 학교 가기 싫어서 그러는 거냐고 물으면 아이는 억울해합니다. 실제로 아이는 아픈 것이 맞고, 다만 원인이 아침이 아니라 전날 밤에 있는 경우가 많습니다. 오학년쯤 되면 방문을 닫고 지내니 부모님이 몇 시에 잠들었는지 정확히 모르시는 것도 이 문제를 늦게 알아채는 이유가 됩니다. 주말이 지나고 월요일 아침에 유독 심한 것도 같은 맥락입니다.
늦어진 잠과 굳어진 목이 겹칩니다
밤늦게 밝은 화면을 보면 잠을 부르는 신호가 늦게 나옵니다. 잠드는 시각이 밀리고, 자는 시간 자체가 줄고, 깊은 잠 구간도 짧아집니다. 잠이 모자란 다음 날 아침의 머리 무거움은 여기서 옵니다. 여기에 하나가 더 겹칩니다. 태블릿을 볼 때 아이들은 고개를 상당히 숙이는데, 그 자세로 한두 시간을 보내면 목 뒤와 어깨 위 근육이 계속 당겨진 상태가 됩니다. 그대로 잠들면 밤새 풀릴 기회가 없어 아침에 뒤통수부터 조여 오는 두통이 생깁니다. 이마가 아프다는 아이도 실제로는 목에서 시작된 경우가 많습니다. 동양의학에서는 밤이 되면 기운이 아래로 거두어져야 하는데 위로 떠 있는 상태로 읽습니다. 머리와 눈은 계속 깨어 있고 몸만 눕는 셈이라, 아침에 머리가 무겁고 눈이 뻑뻑하며 오전 내내 멍한 모습이 그 결과라고 봅니다. 낮에 뛰어놀지 않아 아래로 내려갈 기회가 없던 아이일수록 이 경향이 뚜렷합니다.
일주일만 적어 보면 규칙이 보입니다
달력에 세 가지만 적어 보십시오. 잠든 시각, 아침에 머리가 아팠는지, 그날 화면을 몇 시까지 봤는지입니다. 대개 늦게 잔 다음 날에 몰려 있는 것이 눈에 들어옵니다. 통증의 자리도 확인해 주십시오. 뒤통수와 목 사이가 조이는지, 이마가 띠를 두른 듯 아픈지, 한쪽만 욱신거리는지에 따라 보는 곳이 다릅니다. 아이 목 뒤와 어깨 위를 손으로 눌러 보아 유독 아프다는 자리가 있는지도 봐 주십시오. 눈도 함께 봅니다. 글씨가 흐리게 보인다거나 눈을 자주 비비면 시력 검사를 한 번 받아 보시는 편이 낫습니다. 아침을 먹었는지 굶었는지도 적어 두시면, 공복 때문에 생기는 두통과 갈라집니다. 물을 하루에 얼마나 마시는지, 목이 마르다는 말을 자주 하는지도 함께 봐 두시고요. 시험 기간이나 학원 일정이 몰린 주에만 심해지는지도 표시해 두시면 좋습니다. 일주일치가 모이면 화면을 몇 시에 놓아야 하는지가 숫자로 드러납니다.
저녁 시간표를 되돌리는 순서
화면을 아예 없앨 수는 없으니 자리와 시각을 정합니다. 침대에서 보는 것부터 끊으시길 권합니다. 방이 아니라 거실에서, 눕지 말고 앉아서, 화면은 눈높이 가까이 올려 두게 하는 것이 목에는 훨씬 낫습니다. 잠들기 한 시간 전에는 화면을 놓기로 아이와 정하고, 대신 그 시간에 할 것을 하나 마련해 주십시오. 빼기만 하면 아이는 몰래 보게 됩니다. 자기 전에 목 뒤와 어깨를 따뜻한 수건으로 감싸고 이삼 분 두는 것도 다음 날 아침이 달라지는 방법입니다. 아침에는 물 한 컵을 먼저 마시게 하고 아침을 거르지 않게 해 주십시오. 낮에 밖에서 뛰어놀거나 걷는 시간을 삼십 분이라도 확보하면 밤에 잠드는 속도가 달라집니다. 주말에 몰아 자는 습관은 오히려 리듬을 흔들어 월요일 아침 두통을 키웁니다. 주말 기상 시각을 평일보다 한 시간 이상 늦추지 않는 선에서 지켜 보시면 차이가 납니다. 규칙을 정할 때 아이와 같이 정하시면 지키는 확률이 훨씬 올라갑니다.
이런 두통은 미루지 마십시오
새벽이나 아침에 두통 때문에 잠에서 깨는 일이 반복되거나, 구토가 함께 오거나, 기침하고 힘줄 때 심해진다면 바로 진료를 받으셔야 합니다. 걸음이나 시야가 이상하다거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 느낌이 있을 때도 마찬가지입니다. 두통의 강도가 점점 세지고 있거나 진통제 먹는 횟수가 늘고 있다면 그것도 확인할 신호입니다. 이런 경우가 아니라면 대개는 잠과 자세, 눈에서 실마리가 나옵니다. 진료를 볼 때는 잠든 시각과 화면 시간, 두통이 오는 시각을 시간 순서로 받아 적고, 목 뒤와 어깨를 직접 만져 굳은 자리를 찾습니다. 아침 식사 여부와 물 마시는 양, 배 상태도 함께 봅니다. 아이들은 두통을 오래 참다가 어느 날 크게 호소하는 경우가 많아, 몇 주째인지를 먼저 물어봅니다. 잠이 자리를 잡으면 두통보다 아침 표정이 먼저 달라지는 아이가 많습니다. 아침 컨디션이 오래 눌려 있으면 아침 식사와 등교 리듬까지 같이 흔들리니 그 부분도 함께 봅니다.
자주 묻는 질문
아침에만 아프다는 것 자체가 밤에서 원인을 찾으라는 신호입니다. 주 서너 번 이상 반복되면서 오전 수업 시간에 집중을 못 한다면 몇 주 지켜보기보다 잠든 시각부터 정리해 보시는 편이 낫습니다. 하루 이틀 없어졌다가 다시 나타나는 것도 흔한 흐름이라, 없어졌다고 기록을 멈추지는 마십시오.
가끔 심할 때 쓰는 것과 매주 여러 번 쓰는 것은 다릅니다. 횟수가 늘고 있다면 약으로 눌러 두는 사이에 원인이 그대로 남는 셈이니, 먹인 날짜를 세어 보시고 잦아지면 진료를 받아 보십시오. 매일 먹는 상태가 되었다면 그것만으로도 진료를 받아 보실 이유가 됩니다.
안경만으로 잠드는 시각이 앞당겨지지는 않습니다. 화면을 놓는 시각을 정하는 쪽이 훨씬 큰 변화를 만듭니다. 안경을 쓰더라도 침대에서 보는 습관과 고개를 숙인 자세는 따로 손보셔야 합니다. 방 조명을 한 단계 낮추는 것도 같이 해 두시면 잠드는 속도가 달라집니다.
스트레칭은 보탬이 되지만 자세가 그대로면 다시 굳습니다. 화면 높이와 앉는 자리를 함께 바꾸셔야 합니다. 눌러서 유독 아픈 자리가 몇 주째 그대로라면 한 번 확인해 보시는 편이 좋겠습니다. 아침에만 뻣뻣하고 낮에는 괜찮다면 자세와 잠 쪽부터 보는 것이 순서입니다.
